La Voix des Jeunes

"Faut-il autoriser Facebook aux moins de 13 ans ?," s'interroge le site de L’Express. Cette question se pose depuis un peu plus d’un an et le réseau social semble explorer cette option aujourd’hui. En effet, selon un article publié par le Wall Street Journal, relayé par divers quotidiens et autres sites d’informations, Facebook a commencé à travailler sur des outils qui permettraient la création "officielle" de comptes spécifiques pour les moins de 13 ans, mais sous le contrôle des parents.

Selon un porte-parole de Facebook, "des rapports récents ont montré à quel point il est difficile de faire respecter les limites d'âge sur Internet, spécialement quand les parents veulent que leurs enfants accèdent à des services en ligne".

En effet, et comme le relève le site du Monde, "aujourd'hui, contourner l'interdiction de s'inscrire sur Facebook est un jeu d'enfant: il suffit de modifier sa date de naissance. Selon une étude du magazine américain Consumer Report 7,5 millions de jeunes internautes ont sauté le pas. 4% des enfants qui possèdent un compte Facebook auraient moins de 6 ans".

Les outils actuellement développés par Facebook devraient donc permettre aux parents de valider les demandes d'amis de leurs enfants ou d'autoriser ou de refuser l'installation d'applications. Cela dit, des inquiétudes sérieuses existent.

Déjà en 2011, La Voix des Jeunes s’était intéressée à la thématique "Enfance et internet", avec un accent particulier sur les dangers encourus dans l’usage de cet outil de communication. Même si les parents encadrent leurs enfants, surtout dans le contrôle des demandes d’amis, il faut noter que sur internet, un pseudo peut cacher n’importe qui. Au-delà d’officialiser l’entée des moins de 13 ans sur cette plateforme, il faudrait donc renforcer l’action consistant à informer les parents et leurs enfants sur les dangers auxquels ces derniers s’exposent sur internet, produire des supports et autres outils pour aider les parents dans l’encadrement de ceux-ci.

Ce renforcement des capacités des parents s’impose quand on sait que les parents ne savent pas forcément comment interpréter les interactions de leurs enfants avec cet outil. Ainsi, dans notre contribution "Internet : les enfants pris dans la toile", nous avions fait mention des résultats d’une enquête qui a montré, entre autres, que "si les parents ont tendance à surestimer le traumatisme que peut générer un contenu choquant, ils sous-estiment largement les types d'expérience qu'ont pu connaître leurs enfants. Ainsi, 40 % des parents dont les enfants ont vu des images sexuelles pensent que cela ne leur est pas arrivé, et ce chiffre monte à 56 % pour les destinataires de messages agressifs".

A ce qui précède, nous n’avons pas manqué de préciser que les enfants constituent une proie de choix pour les prédateurs de la toile.

Enfin, la question de la légalité de ce projet d’ouverture aux moins de 13 ans se pose. Ainsi, selon l’article de Le Monde cité plus haut, cette possibilité de compte spécifique poserait de nombreux problèmes juridiques, notamment aux Etats-Unis, où la loi encadre strictement la collecte de données personnelles pour les enfants. Cet article conclu qu’"une éventuelle ouverture aux moins de 13 ans ne manquerait pas de provoquer un nouveau débat sur la manière dont le réseau social protège la vie privée de ses utilisateurs".

© UNICEF/NYHQ2005-0924/Shehzad Noorani - Jamaica, 2005