La Voix des Jeunes

« Même le prophète (Mahomet) lui-même allait visiter les tombes et les mausolées. C’est de l’intolérance ».

C’est entre autres par ces mots que l’Association des leaders religieux du Mali a condamné ce qu’elle appelé à juste titre « le crime de Tombouctou ». En effet, après la destruction de sept des seize mausolées de saints musulmans, les islamistes qui contrôlent actuellement le nord du Mali se sont attaqués ce lundi 2 juillet à la porte en bois de la mosquée Sidi Yahia, datant du XVe siècle. « Ils sont venus avec des pioches, ils ont commencé par crier +Allah+ et ils ont cassé la porte. C’est très grave. Parmi les civils qui regardaient ça, certains ont pleuré », note un ancien guide touristique de la ville et témoin de la scène, dont les propos sont rapportés par le site Maliweb.net. Malheureusement, cette destruction du patrimoine religieux et sacré fait craindre celle de la mémoire du pays, à travers ces dizaines de milliers de manuscrits anciens dans la ville mythique de Tombouctou.

Surnommée "la cité des 333 saints", Tombouctou est classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1988. « Fondée entre le XIe et le XIIe siècle par des tribus touarègues, Tombouctou devient rapidement un grand centre intellectuel et une cité marchande prospère pour les caravanes. Au XVe siècle, une université et plus de 180 écoles coraniques se construisent, accueillant jusqu'à 25 000 étudiants. Les savants affluent, des copistes sont engagés à plein temps pour prendre en note leurs enseignements », selon un article du Monde.

Datant des 12e et 13e siècles, mais également des 18e ou 19e siècles en prenant en compte des copies plus récentes, les manuscrits de Tombouctou sont des textes rédigés en Arabe ou en Peul recopiés sur des omoplates de chameaux, des peaux de moutons, de l'écorce et parfois du papier ramené d'Italie. Ces manuscrits sont conservés à l'Institut des Hautes Etudes et de Recherches Islamiques Ahmed Baba (Ihediab), à Tombouctou, dans des bibliothèques privées, et même dans le secret des maisons, sous la surveillance des anciens. 30 000 de ces manuscrits seraient conservés à l'Ihediab. Cependant, en 2008, le journaliste Jean-Marie Hosatte affirmait dans les colonnes du Figaro Magazine que ce serait près de 200 000 livres qui seraient cachés à Tombouctou et dans les villages alentours.

Toujours selon Le Monde, la communauté internationale à vraiment raison de s'inquiéter pour cette collection de manuscrits anciens. « Certes, ces textes parlent d'islam, mais aussi d'astronomie, de musique, de botanique, de généalogie, d'anatomie... autant de domaines généralement méprisés, voire considérés comme "impies" par Al-Qaida et ses affidés djihadistes ».

Selon Jeune Afrique, cité pas plusieurs sites d’informations, 8000 de ces textes auraient été transférés en lieux sûrs par des collectionneurs privés. Cela dit, et même si aucune menace particulière n’a encore été proférée contre les bibliothèques de Tombouctou, le contexte actuel constitue un réel danger pour elles.

Ainsi, après avoir condamné ces actes de destruction, le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a demandé au Directeur général de l'UNESCO de créer un fonds spécial pour aider le Mali à la conservation de son patrimoine culturel. Un appel a également été lancé à tous les États Membres de l'UNESCO et surtout de l'Organisation Islamique pour l'Education, la Science et la Culture (ISESCO), ainsi que l'Organisation de coopération islamique (OCI) à fournir des ressources financières à ce fonds.

Au-delà, il est clair que nous devons tous nous mobiliser, chacun à son niveau, car Tombouctou n’appartient pas qu’au Mali. Cette ville est la richesse de toute l’humanité et donc nous n’avons pas l’option de la passivité et de l’indifférence. Absolument pas !

© UNICEF/NYHQ2009-2432/Giacomo Pirozzi - Mali, 2009